Utafiti wa hivi majuzi unatilia shaka imani iliyoenea kwamba kufunga mara kwa mara, pia kunajulikana kama ulaji wa vikwazo vya wakati, ni mkakati madhubuti wa kupunguza uzito. Kinyume na mawazo maarufu kuhusu faida zake za kimetaboliki, utafiti unapendekeza kwamba ufunguo wa kupoteza uzito unaweza tu uongo katika kupunguza ulaji wa kalori kwa ujumla, badala ya madhara yoyote maalum ya kufunga kwa vipindi kwenye kimetaboliki au midundo ya circadian.
Iliyochapishwa katika Annals of Internal Medicine, utafiti unatoa matokeo kutoka kwa jaribio la kudhibitiwa kwa nasibu kulinganisha matokeo ya kupoteza uzito ya watu wanaofuata chakula cha muda na wale wanaofuata mlo usio na vikwazo. Ukiongozwa na Nisa Marisa Maruthur, mtaalamu wa dawa za ndani katika Chuo Kikuu cha Johns Hopkins, utafiti huo unatoa mwanga juu ya mifumo ya ulaji uliopunguzwa wakati (TRE).
Utafiti, ingawa upeo mdogo, unashughulikia pengo katika tafiti zilizopo za TRE, ambazo mara nyingi zimeshutumiwa kwa saizi ndogo za sampuli na dosari za kimbinu. Timu ya Maruthur inakubali mapungufu ya utafiti lakini inasisitiza mchango wake katika kuelewa TRE. Kesi hiyo ilihusisha washiriki 41, hasa wanawake Weusi walio na unene uliokithiri na ama kisukari cha awali au kisukari kinachodhibitiwa na lishe. Vikundi vyote viwili vilipokea milo iliyodhibitiwa yenye maudhui ya lishe sawa na yaliagizwa kudumisha viwango vyao vya sasa vya mazoezi.
Washiriki katika kikundi kilichowekewa vikwazo vya muda walizuiliwa kwa dirisha la kula la saa 10, wakitumia asilimia 80 ya kalori zao za kila siku kabla ya saa 1 jioni. Wakati huo huo, kikundi cha udhibiti kilifuata muundo wa kawaida wa ulaji, na milo ikisambazwa siku nzima. Vikundi vyote viwili vilionyesha ufuasi mkubwa wa ratiba zao za ulaji. Baada ya wiki 12, vikundi vyote viwili vilipata kupoteza uzito sawa, wastani wa kilo 2.4 (pauni 5.3), bila tofauti kubwa katika viashirio vingine vya afya kama vile homeostasis ya glukosi na shinikizo la damu.
Maruthur na wenzake wanahitimisha kwamba wakati ulaji wa kalori unalinganishwa, ulaji wa muda uliopunguzwa hautoi faida za ziada kwa kupoteza uzito. Wanakubali uwezekano wa tofauti katika matokeo kulingana na idadi tofauti ya watu na madirisha mafupi ya kula. Wataalam wanapima utafiti huo, wakibainisha uwiano wake na matarajio. Adam Collins, mtaalam wa lishe katika Chuo Kikuu cha Surrey, anasisitiza ukosefu wa athari za kichawi zinazohusiana na kula kwa muda. Vile vile, Naveed Sattar, profesa katika Chuo Kikuu cha Glasgow, anasifu mbinu kali ya utafiti huo.
Krista Varady na Vanessa Oddo kutoka Chuo Kikuu cha Illinois wanaona matokeo kama mbinu ya vitendo ya kupunguza uzito, haswa kwa watu ambao wanatatizika na njia za jadi za kuhesabu kalori. Wanasisitiza urahisi na ufikiaji wa ulaji wa muda uliopunguzwa kama mkakati wa lishe unaofaa kwa watu tofauti. Utafiti huo unasisitiza umuhimu wa kupunguza kalori katika kufikia malengo ya kupoteza uzito, changamoto za mawazo kuhusu ufanisi wa kipekee wa kufunga kwa vipindi. Inasisitiza umuhimu wa kutumia mbinu za vitendo, kama vile ulaji uliowekewa vikwazo vya muda, ambao hurahisisha mikakati ya lishe na kuongeza ufikivu kwa makundi mbalimbali.